Buitengewone groepsreis door Sri Lanka

Ons avontuur gaat van start in Negombo, een typische wijk op enkele kilometers van de luchthaven. We maken van de eerste avond meteen gebruik om elkaar wat te leren kennen, de reis te overlopen met je WeCaptain en de plaatselijke keuken alvast uitgebreid te testen.

Vanuit Negombo neemt onze WeCaptain je mee richting Sigiriya, waar de wereldberoemde Lion Rock staat.

Onderweg houden we even halt in Dambulla, waar we het Gouden Tempelcomplex bezoeken, uitgehouwen in de wand van de bergen.

Om de eerste dag nog wat te bekomen, rijden we zonder veel haast verder naar de eerste stop van deze reis, waar we kunnen genieten van een heerlijk diner en vroeg onder de dons kruipen.

De volgende ochtend staat de wekker namelijk vroeg genoeg, zodat we samen op de Pidurangala Rock kunnen klimmen en zo de zonsopgang kunnen aanschouwen, met de Lion Rock als decor.

Na de beklimming van de Pidurangala Rock is het tijd voor het echte werk. Terug in onze slaapplaats krijg je de uitleg over het besturen van een TukTuk, gevolgd door een kleine rijles.

Vanaf hier gaan we drie dagen lang op pad met onze eigenTukTuk’s! Onze eerste manche loopt via prachtige landschappen naar Polonnaruwa, een eeuwenoud tempelcomplex, waar we onze driewielers al meteen inwisselen voor tweewielers, om zo vlot alle ruïnes te kunnen bezoeken.

Op deze dag draait alles rond de plaatselijke fauna en flora, want we rijden (ja, nog steeds met onze eigen TukTuk’s) langs twee prachtige nationale parken, namelijk Angamedilla en het Wasgamuwa National Park. De kans bestaat dat we onderweg een of meerdere wilde olifanten spotten!

Bestemming van vandaag: de rustplaats van één van de tanden van Boeddha, Kandy.

In Kandy parkeren we onze TukTuk’s voor een laatste keer en wuiven ze vaarwel van op de iconische trein die Sri Lanka’s landschap kleurt.

De trein brengt ons langs een van de mooiste routes van het eiland, waarbij we ons geen moment zullen vervelen, richting Nuwara Eliya.

Vandaag ontwaak je in Nuwara Eliya, een pittoresk valleidorpje omgeven door een netwerk van bergen en uitgestrekte velden. Na de treinrit van gisteren, gaan we vandaag verder met minibusjes.

Onderweg naar Ella, rijden we langs tal van theeplantages waar je de meest adembenemende uitzichtpunten vindt.

We brengen een bezoek aan de imposante Nine Arch Bridge, waar de treinsporen overheen lopen. We kunnen de brug van beneden bewonderen, maar ook te voet oversteken. Wat verder vinden we de Ella Rock, een uitkijkpunt met een fenomenaal zicht op de omgeving. Ook Little Adam’s Peak biedt een al even fenomenale wandeling en uitzicht.

Vandaag staat verder ook de kookles gepland. Je leert er alles over de plaatselijke keuken en kookt verschillende gerechten.

Na zo’n weekje in het binnenland verlaten we stilaan het gebergte richting de befaamde kustlijn.

Onderweg rijden we langs de befaamde Lipton theeplantages en de Diyaluma waterval, de tweede hoogste in Sri Lanka. Hier strekken we de benen gedurende de wandeling van zo’n halfuurtje naar de waterval, en genieten we vooral ook van een verfrissende plons in één van de mooiste natuurlijke infinity pools ter wereld!

De kans bestaat dat je reeds een olifant spotte tijdens je reis doorheen het binnenland. Maar als er één plek is waar je gegarandeerd een olifant spot, dan is het wel het Udawalawe National Park. Dit divers park huisvest zo’n 500 olifanten, maar ook tal van apen, jakhalzen, lippenberen, zwijnen, krokodillen en andere dieren. Er lopen ook een tiental luipaarden rond. We vertrekken ’s ochtends vroeg met een jeep naar het park voor een heuse safari.

Rond de middag verlaten we definitief het binnenland, richting Tissamaharama. Centraal in Tissamaharama ligt het Tissa Wewa meer, een uitstekende plek om de zonsondergang te bewonderen.

Onderweg naar Mirissa hebben we enkele verschillende opties: safariliefhebbers kunnen ervoor kiezen om op deze tiende dag naar het Yala National Park te trekken, dé plek met de grootste kans op het spotten van luipaarden. Sportievelingen kunnen zich uitleven tijdens een kanotocht op het Yodakandiya meer. De Yatala Wehera, een Boeddhistische stoepa, is dan weer een uitstekende keuze voor cultuurliefhebbers. Kortom, in en rond Tissamaharama is er voor ieder wat wils!

Na het verkennen van Tissamaharama zetten we koers richting Mirissa, een laid back surfdorpje. Stoppen onderweg kan in het Bundala National Park, een paradijs voor vogelspotters, of in één van de typische kustdorpjes zoals Tangalle en Matara. Eens aangekomen in Mirissa zal de laid back atmosfeer ons meteen doen verlangen naar een surfplank of een cocktail en hangmat! We spenderen twee nachten in Mirissa, zodat we volop kunnen genieten van het strand- en nachtleven!

Mirissa staat bekend als de surfwalhalla van het land. Je kunt er het hele jaar door surfen, en zowel beginners als ervaren surfers zullen zich hier direct thuis voelen! Surfplanken huur je gemakkelijk op het strand. Bovendien voorzien we voor iedereen in de voormiddag een surfinitiatie, zodat je in alle vertrouwen het water kunt trotseren.

Een prachtig stukje strand vinden we bij Secret Beach. Daar kunnen we heerlijk ontspannen bij de beach bar of op een strandbedje of een snorkelset huren om zo de vele zeeschildpadden van dichterbij te bewonderen.

Verder kunnen ook een bezoek aan Coconut Tree Hill en Parrot Rock niet ontbreken. Parrot Rock ligt op zo’n 15 meter van het strand, en is voorbehouden aan de avontuurlijke reizigers. Afhankelijk van tot waar de waterlijn komt zal je eerst het zeewater moeten trotseren vooraleer een smal pad op te klimmen naar de top van de rots. Eens boven kan je genieten van het schilderachtig uitzicht op de zee en de kustlijn. De mooie tinten blauw en roos die bij zonsopgang tevoorschijn komen zorgen voor een nog magischere ervaring.

De dag afsluiten doen we in één van de gezellige strandbars, met een verfrissende cocktail in de hand.

Op deze voorlaatste dag staat nog een laatste activiteit gepland: het walvisspotten. We trekken ’s ochtends vroeg op pad met een ervaren kapitein. Mirissa staat bekend als één van de beste plekken ter wereld om deze majestueuze dieren te spotten, een echte must do dus!

Daarna verlaten we Mirissa voor het volgende kustdorpje op de planning: Bentota. Onderweg kan een tussenstop aan het Fort van Galle, UNESCO werelderfgoed, niet ontbreken. De excentrieke mix van Portugese, Nederlandse en Engelse architecturale invloeden reflecteren het koloniaal verleden van het eiland.

Voor de foodies houden we halt aan Koggala Lake. Daar genieten we van een boottochtje op zoek naar apen, vogels en varanen, maar vooral ook aan Cinnamon Island, waar je meer te weten komt over het telen en verwerken van kaneel, een belangrijk lokaal product.

Vandaag ontwaken we voor de voorlaatste keer in Sri Lanka, meer bepaald in Bentota. Bentota staat voornamelijk bekend als een voormalig handelscentrum voor specerijen, ideaal dus om de laatste souvenirs bij elkaar te sprokkelen!

Het is een relatief rustige badplaats, waar je kan genieten van witte stranden, zon en watersport. Ook voor geschiedenis- en natuurliefhebbers is deze laatste stopplaats ideaal!

Na een deugddoende dag, rijden we terug naar Negombo, voor een laatste avondmaal in de Traan van India.

Vandaag kruip je vroeg uit de veren om je vlucht naar huis te nemen. Pak je rugzak mee naar huis die nu gevuld zit met verhalen over je mooie groepsreis door Sri Lanka.